Daß 1999 zum Johann-Strauß-Jahr ausgerufen wurde, ist in Wien kaum zu übersehen: Der „Walzerkönig“, dessen Tod sich heuer zum hundertsten Mal jährt, ist allgegenwärtig – und mit ihm die Klischeebilder, die die Musikstadt Wien präsentieren, als wäre sie von der k. u. k. Hofzuckerbäckerei Demel ganz und gar mit Marzipan und Zuckerguß überzogen worden.
Auch das Österreichische Theatermuseum würdigt heuer Johann Strauß; den Zuckerguß wird man hier allerdings vergeblich suchen. Die Ausstellung „Wiener Blut“ ist, wie es sich für ein Theatermuseum gehört, den Straußschen Operetten gewidmet, und sie versucht, den Meister des Wiener Walzers einmal nicht von einem international erfolgreichen Künstler und Geschäfts-mann zur Karikatur eines gemütvollen Wieners zu degradieren. Nein: Johann Strauß und seine Bühnenwerke werden in die soziale, wirtschaftliche, politische und künstlerische Geschichte ihrer Zeit hineingestellt.

Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen:

• das Frauenbild der Strauß-Operetten, das sich von bloßen Phantasiefiguren hin zu Frauen aus Fleisch und Blut ent-wickelte, mit denen sich das Publikum identifizieren konnte
• das Verwischen von Schein und Wirklichkeit durch die in der Operette so beliebten Verkleidungen und Verwechslungen; Bürger schlüpfen in die Rolle von Aristokraten und umge-kehrt, und alle verbrüdern sich bei den Festen, die Johann Strauß in beinahe jedem Werk auf die Bühne brachte
• der schwache Widerschein der Politik des Vielvölkerstaates Österreich-Ungarn in den Textbüchern der Strauß-Operetten
• die Operette als – gerade für Strauß überaus einträglicher – Geschäftszweig.

Naturgemäß werden zudem alle sechzehn Operetten, die Johann Strauß hinterlassen hat, kurz vorgestellt. Als Ergänzung wird das Österreichische Theatermuseum eine Reihe von Konzerten mit passendem Musikprogramm anbieten.